Category: Congregation

Holoo Village: A Lifeline of Clean Water in Ethiopia’s Rift Mountains

Posted on by Diane Smyth

Our congregation partners with Roncalli Foundation in Montreal, which in turn partners with VITA in Ireland. Through these two organizations we can, under Revenue Canada guidelines, support a water project in Ethiopia.

Denai Ysaak

In the heart of Ethiopia’s rugged Rift Mountains lies the serene village of Holoo. Here, life unfolds against a backdrop of rolling hills, ancient traditions, and the ever-present struggle for water—a precious resource that sustains families, nourishes crops, and weaves the fabric of existence.

Denai Ysaak, a resilient woman with weathered hands and a determined spirit, has been one of Holoo’s Water, Sanitation, and Hygiene (WASH) committee members for six years. Her commitment to ensuring clean water access for her community is unwavering. Denai’s vision extends beyond her own generation; she dreams of a legacy where her children and their children can quench their thirst without fear.

Not long ago, Denai’s daily routine was a gruelling pilgrimage. Each morning, she would shoulder the weight of her responsibilities—literally. With a child strapped to her front and a water container on her back, she embarked on an arduous hour-long trek to the river. The water she collected was murky, contaminated and often insufficient. Denai knew this cycle had to change—for her sake and for the generations to come.

Holoo village needed to partner with an organisation that was committed to delivering sustainable water solutions and along came Roncalli and the Sisters of Mercy Newfoundland, through Irish NGO Vita. Together they set up the WASH committee, developed a plan to fix the old broken water point and created a sustainability plan to ensure that the newly refurbished waterpoint would endure indefinitely. The Access to Clean Water Programme reached Holoo, bringing hope and transformation.

Denai’s role became even more critical. As part of the WASH committee, she learned about water management, maintenance and hygiene practices. Armed with this knowledge she became a beacon of change. Her four children—ranging from 17 years to a mere five months old—now thrive. They no longer suffer from waterborne illnesses. Denai’s family, like others in Holoo, enjoys improved health, more productive days, and a brighter future.

Today, Denai walks to the community water point—not to fetch water, but to check its functionality. She inspects the pump, tests the water quality, and ensures timely repairs. Denai’s dedication echoes through the hills, reminding everyone that clean water is not just a necessity; it’s a lifeline.

Holoo’s story is one of resilience, collaboration and hope. Denai Ysaak’s legacy is etched in every drop of water that flows from the village tap. As the sun sets over the Rift Mountains, Holoo’s children play by the water point enjoying themselves rather than trekking with her to fetch water over long distances.

Additionally, because the water in the village is now clean, Denai and her women friends no longer have to gather wood to boil the water for sanitisation. This liberates their time back to them and also takes some of the pressure off of local forestry.

In Conclusion

Holoo, once parched, now thrives.  The Access to Clean Water programme has turned the tide, and Denai Ysaak stands tall—a guardian of life-giving water. Her dream is simple: that the water point will endure, nourishing generations yet unborn. And so, in the heart of Ethiopia’s mountains, hope flows like a spring—refreshing, unstoppable, and eternal. Take a bow, Sisters!

 

Nuestra congregación colabora con la Fundación Roncalli de Montreal, que a su vez colabora con VITA en Irlanda. A través de estas dos organizaciones podemos, según las directrices de Revenue Canada, apoyar un proyecto de agua en Etiopía.

En el corazón de las escarpadas montañas del Rift, en Etiopía, se encuentra la serena aldea de Holoo. Aquí, la vida se desarrolla con un telón de fondo de colinas onduladas, tradiciones ancestrales y la lucha siempre presente por el agua, un recurso precioso que sustenta a las familias, nutre los cultivos y teje el tejido de la existencia.

Denai Ysaak, una mujer resistente de manos curtidas y espíritu decidido, es desde hace seis años miembro del comité de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) de Holoo. Su compromiso para garantizar el acceso de su comunidad al agua potable es inquebrantable. La visión de Denai va más allá de su propia generación; sueña con un legado en el que sus hijos y los hijos de éstos puedan saciar su sed sin miedo.

No hace mucho, la rutina diaria de Denai era una agotadora peregrinación. Cada mañana, cargaba con el peso de sus responsabilidades, literalmente. Con un niño atado al frente y un recipiente de agua a la espalda, emprendía una ardua caminata de una hora hasta el río. El agua que recogía era turbia, contaminada y a menudo insuficiente. Denai sabía que este ciclo tenía que cambiar, por su bien y por el de las generaciones venideras.

La aldea de Holoo necesitaba asociarse con una organización que se comprometiera a ofrecer soluciones sostenibles para el agua, y así llegaron Roncalli y las Hermanas de la Misericordia de Terranova, a través de la ONG irlandesa Vita. Juntos crearon el comité WASH, elaboraron un plan para arreglar el antiguo punto de agua roto y crearon un plan de sostenibilidad para garantizar que el punto de agua recién renovado perdurara indefinidamente. El Programa de Acceso al Agua Limpia llegó a Holoo, llevando esperanza y transformación.

El papel de Denai se hizo aún más crítico. Como parte del comité WASH, aprendió sobre gestión del agua, mantenimiento y prácticas de higiene. Con estos conocimientos se convirtió en un faro del cambio. Sus cuatro hijos, de entre 17 años y cinco meses de edad, ahora prosperan. Ya no sufren enfermedades transmitidas por el agua. La familia de Denai, como otras de Holoo, disfruta de mejor salud, días más productivos y un futuro más brillante.

Hoy, Denai camina hasta el punto de agua de la comunidad, no para buscar agua, sino para comprobar su funcionamiento. Inspecciona la bomba, comprueba la calidad del agua y se asegura de que se repara a tiempo. La dedicación de Denai resuena en las colinas, recordando a todo el mundo que el agua limpia no es sólo una necesidad, sino un salvavidas.

La historia de Holoo es una historia de resistencia, colaboración y esperanza. El legado de Denai Ysaak está grabado en cada gota de agua que sale del grifo de la aldea. Cuando el sol se pone sobre las montañas del Rift, los niños de Holoo juegan junto al punto de agua divirtiéndose en lugar de caminar con ella a buscar agua a grandes distancias.

Además, como ahora el agua de la aldea está limpia, Denai y sus amigas ya no tienen que recoger leña para hervir el agua y sanearla. Esto les devuelve su tiempo y también quita algo de presión a la silvicultura local.

En conclusión

Holoo, antes reseca, ahora prospera. El programa Acceso al Agua Potable ha cambiado la situación y Denai Ysaak se ha erigido en guardiana del agua que da vida. Su sueño es sencillo: que el punto de agua perdure y alimente a las generaciones venideras. Y así, en el corazón de las montañas de Etiopía, la esperanza fluye como un manantial, refrescante, imparable y eterno. Saluden, hermanas.

 

 

Anniversary of the Death of Catherine McAuley, November 11, 1841

Posted on by Diane Smyth

On November 11, 1841 Catherine McAuley, our beloved foundress, died at Baggot Street in Dublin. Among those present at her deathbed was our Newfoundland foundress, Francis Creedon, who had been professed in August of that year.

As a Mercy community,

…grateful for the life and legacy of Catherine McAuley,

…conscious of our call to be the heart and hands of Mercy in our day

we place our hope in the God Who walks with us each day.

  • Download the Remembrance Day prayer service here
  • Post your prayer in our sacred space here

The death of anyone to whom the survivor has been united is a bereavement – it is hard to look the thought full in the face that we will never see such a one again.
But when that one has been light to one’s feet, the stay and encouragement of one’s very soul in the everyday difficulties and perplexities of life – the removal of such a one is a foretaste of death to those who remain behind.

 – Tullamore Annals (likely written by Sr. Mary Ann Doyle)

El 11 de noviembre de 1841 Catherine McAuley, nuestra querida fundadora, murió en Baggot Street en Dublín. Entre los presentes en su lecho de muerte estaba nuestra fundadora de Terranova, Francis Creedon, que había profesado en agosto de ese año.

Como comunidad de la Misericordia,

…agradecida por la vida y el legado de Catalina McAuley,

…conscientes de nuestra llamada a ser el corazón y las manos de la Misericordia en nuestros días

ponemos nuestra esperanza en el Dios que camina con nosotros cada día.

  • Descarga el servicio de oración del Día del Recuerdo aquí
  • Publica tu oración en nuestro espacio sagrado aquí

La muerte de alguien a quien el superviviente ha estado unido es un duelo – es difícil mirar de frente al pensamiento de que nunca volveremos a ver a alguien así.
Pero cuando esa persona ha sido una luz para nuestros pies, el apoyo y el aliento de nuestra alma en las dificultades cotidianas y las perplejidades de la vida, su muerte es un anticipo de la muerte para los que se quedan atrás.

– Tullamore Annals (probablemente escrito por Sor Mary Ann Doyle)

 

Special Celebration Day at The Gathering Place

Posted on by Diane Smyth

Tuesday, November 5, 2024 was a special day for The Gathering Place and for the Sisters of Mercy.  It marked the formal opening of Mercy House and O’Callaghan’s Haven at the former Mercy Convent, the site of our original Motherhouse.

Besides the Sisters of Mercy, the Presentation Sisters, Board members and staff of The Gathering Place, other invited guests included donors and officials from Federal, Provincial and Municipal governments. Absent was Sister Elizabeth Davis, Chairperson of the Board of The Gathering Place  who had been the guiding light throughout the reconstruction process but who is currently unwell.

Sr Elizabeth Marrie cut ribbon. Srs Rosemary Ryan and Margie Taylor on stage among special guests.Sr Eileen Penney, Ms Susan  Elliott, CEO Mercy Wellsprings, Srs. Betty Morrissey, Patricia March, Charlotte Fitzpatrick,Maureen O’Keefe,  Presentation Leadership members Srs. Clo Martin, Betty Rae Lee , leader, Mary Rossiter.

Mr. Paul Davis gave the opening remarks, welcoming guests and giving a brief history of the path that led to this day. In Sister Diane Smyth’s absence, Sister Elizabeth Marrie, a member of the Finance Committee of The Gathering Place Board, did the Land Acknowledgement and gave the blessing. Speakers included the Lieutenant Governor Joan Marie Aylward, Premier Andrew Furey and Member of Parliament,  Joanne Thompson.

Gift presented to Donors: Steel Image of former Mercy Convent, Military Road converted to Mercy House and O’Callaghan’s Haven. The base is a part of the convent staircase.

Each of the speakers acknowledged the ministry of the Sisters of Mercy and the Presentation Sisters at The Gathering Place over the past thirty years, as well as their contribution to the life and vitality of the whole community. Special tribute was paid to several donors, especially to Patrick O’Callaghan and his wife, Paula both of whom were present for the occasion.

A children’s choir added to the spirit of the gathering as they performed a song especially composed as the latest advertisement for The Gathering Place, based on “It’s a Beautiful World.”
Their wonderful performance can be viewed here

Then followed several presentations of a stainless-steel replica of Mercy Convent inserted into a block of wood from the original staircase. Sister Elizabeth Marrie received this very meaningful memento on behalf of the congregation.

The last speaker was Anne Whelan, Vice Chair of the Board of The Gathering Place, who thanked all who had worked to bring this dream to fruition. A tour of Mercy House and O’Callaghan’s Haven followed. It was evident that efforts had been made to keep as much of the original building as possible. It is an amazing reconstruction and all who did the tour were delighted with the overall plan, the colors, the detail and the overall ambience.  There will be a phased-in approach to occupancy of the new spaces, but the shelter has already been transferred.

View Media Coverage of the Event:

Background to the development

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El martes 5 de noviembre de 2024 fue un día especial para The Gathering Place y para las Hermanas de la Misericordia. Marcó la apertura formal de Mercy House y O’Callaghan’s Haven en el antiguo Convento de la Misericordia, el lugar de nuestra Casa Madre original.

Además de las Hermanas de la Misericordia, las Hermanas de la Presentación, los miembros del Consejo y el personal de The Gathering Place, entre los invitados se encontraban donantes y funcionarios de los gobiernos federal, provincial y municipal. Estuvo ausente la Hermana Elizabeth Davis, Presidenta de la Junta de The Gathering Place, que había sido la luz que guiaba todo el proceso de reconstrucción, pero que actualmente se encuentra indispuesta.

El Sr. Paul Davis pronunció el discurso de apertura, dando la bienvenida a los invitados y relatando brevemente el camino recorrido hasta llegar a este día. En ausencia de la Hermana Diane Smyth, la Hermana Elizabeth Marrie, miembro del Comité de Finanzas de la Junta de The Gathering Place, hizo el Reconocimiento de Tierras y dio la bendición. Entre los oradores se encontraban la Vicegobernadora Joan Marie Aylward, el Primer Ministro Andrew Furey y la diputada Joanne Thompson.

Cada uno de los oradores reconoció el ministerio de las Hermanas de la Misericordia y de las Hermanas de la Presentación en The Gathering Place durante los últimos treinta años, así como su contribución a la vida y vitalidad de toda la comunidad. Se rindió un homenaje especial a varios donantes, especialmente a Patrick O’Callaghan y a su esposa, Paula, ambos presentes para la ocasión.

Un coro de niños contribuyó al espíritu de la reunión al interpretar una canción especialmente compuesta como último anuncio de The Gathering Place, basada en «It’s a Beautiful World». Su actuación puede verse aquí

A continuación tuvieron lugar varias presentaciones de una réplica de acero inoxidable del Convento de la Misericordia insertada en un bloque de madera de la escalera original. La hermana Elizabeth Marrie recibió este recuerdo tan significativo en nombre de la congregación.

La última oradora fue Anne Whelan, Vicepresidenta de la Junta de The Gathering Place, que dio las gracias a todos los que habían trabajado para hacer realidad este sueño. A continuación se realizó una visita a Mercy House y O’Callaghan’s Haven. Era evidente que se había hecho todo lo posible por conservar la mayor parte posible del edificio original. Es una reconstrucción asombrosa y todos los que hicieron la visita quedaron encantados con el plano general, los colores, los detalles y el ambiente general. La ocupación de los nuevos espacios se hará por fases, pero el refugio ya ha sido trasladado.

 

The Gathering Place -Can I Dream ?

Posted on by Diane Smyth

In October 2024, on Signal Hill in St. John’s NL, a group of young people volunteered their time to sing this song specially written
for The Gathering Place, to remind us that it can still be a beautiful world, despite everything, when we help one another. Led by Kyle McDavid, of Best Kind Productions, these 18 kids represent hope for a kinder world. #kindness #CanIDream #ChildrensChoir #homelessness

Thousands of people come to The Gathering Place for help. For many Guests, The Gathering Place is their only safe place to go. Some come for a meal or a shower. Others come for medical or dental care or a place to sit and rest. Recently we opened O’Callaghan’s Haven, a 40-bed purpose-built overnight shelter for those who are homeless and have no place to go. We will soon be opening another 52 beds in Mercy House offering transitional and supportive housing.

At The Gathering Place, we believe everyone deserves compassion. But we operate largely on the kindness of others and we need your help to continue. Please give what you can, so we can keep helping the people who so many forget. They desperately need us.

Donate at https://kindnesswanted.ca/donate/

November 11 – Two Anniversaries

Posted on by Diane Smyth

Monday November 11 is the 183rd anniversary of the death of Catherine McAuley. Since 1841 thousands of women have followed in her footsteps and her charism of Mercy lives on in the many women and men who continue the works of Mercy in over thirty countries. We thank God for the life and ministry of this great woman.

November 11 is also known as Remembrance Day, marking the anniversary of the official end of World War 1 on November 11, 1918. The chief symbol of Remembrance Day is the poppy, made famous by John McCrae in his poem In Flanders Fields.

This year November 11 is particularly significant in our province as it is the centennial year of the Newfoundland War Memorial in
St. John’s, erected in 1924. On July 1, 2024 the remains of an unknown Newfoundland soldier were reinterred in a custom-designed tomb at the War Memorial in a special ceremony attended by thousands of citizens.

As we celebrate this day of remembrance we pay tribute to all those who have died in wars and all who are struggling to keep peace in our world.

Post your prayer in our sacred space here

El lunes 11 de noviembre se cumple el 183 aniversario de la muerte de Catalina McAuley. Desde 1841, miles de mujeres han seguido sus pasos y su carisma de Misericordia sigue vivo en las muchas mujeres y hombres que continúan las obras de Misericordia en más de treinta países. Damos gracias a Dios por la vida y el ministerio de esta gran mujer.

El 11 de noviembre es también conocido como el Día del Recuerdo, que marca el aniversario del final oficial de la Primera Guerra Mundial, el 11 de noviembre de 1918. El símbolo principal del Día del Recuerdo es la amapola, que John McCrae hizo famosa en su poema In Flanders Fields.

Este año, el 11 de noviembre es especialmente significativo en nuestra provincia, ya que se celebra el centenario del Monumento a los Caídos en la Guerra de Terranova, erigido en 1924 en St.

John’s, erigido en 1924. El 1 de julio de 2024, los restos de un soldado desconocido de Terranova fueron reinterrados en una tumba diseñada a medida en el Monumento a los Caídos en una ceremonia especial a la que asistieron miles de ciudadanos.

Al celebrar este día de conmemoración rendimos homenaje a todos los que han muerto en las guerras y a todos los que luchan por mantener la paz en nuestro mundo.

Publique aquí su oración en nuestro espacio sagrado

 

World Mission Sunday 2024

Posted on by Diane Smyth

World Mission Sunday is celebrated on the second to last Sunday of October. This year it is marked on October 20th.

In his message, on this year’s theme ‘Go and invite everyone to the banquet (cf. Mt 22:9)’, Pope Francis reminds us that we are each called “to take part in this universal mission by offering his or her own witness to the Gospel in every context, so that the whole Church can continually go forth with her Lord and Master to the “crossroads” of today’s world.”

Sr Rosemary who is the Diocesan Director for the Pontifical Mission Societies in Newfoundland reports on her attendance at the recent Pontifical Missions Conference and AGM

Se Rosemary speaking about World Mission Sunday

“Last month I attended the Pontifical Missions Conference and AGM which was held at Queen of Apostles Renewal Centre in Mississauga from Sept 9-12, 2024.  At the conference we welcomed our new National Director Bishop John Boissoneau and bid farewell to Father Alex Osie, C.S.Sp who has held that position for the past 12 years.

On October 20, 2024, Catholics all over the world will celebrate World Mission Sunday. On that day we are asked to pray and give financial support to continue the missionary work of the Church which is evangelization.  As the Diocesan Director for the Pontifical Mission Societies, I ask you to be cognizant of this request and to pray and give to the collection if you are able.  Money is always needed to carry out the various projects in missionary countries and it was noted that last year’s collection was down by 35%.

Your gift of prayer and financial assistance on World Mission Sunday helps the Church in the missions in Africa, Asia, Northern Canada, the Pacific Islands and Latin America. It assists people in remote villages, towns and cities through the witness and work of missionaries and helps construct meeting places such as chapels and classrooms for liturgies, workshops and teaching.

The emphasis from Bishop Boissoneau and Father Alex’s talks during the conference was on prayer for the missions and returning to the roots of our charism whose origins were based on prayer and that our Church exists for evangelization. All at the conference were very pleased to know we have started the Living Rosary Apostolate in the Basilica Parish and have a total of 40 parishioners participating presently reciting one assigned decade daily. The 20 decades of the Rosary are said twice a day with our first intention being for the missions and then our own intentions.  If you would like to know more about the Living Rosary Apostolate and be part of it feel free to contact me by email at rosemaryryan1943@gmail.com.

My main work for the Pontifical Mission Society is to remind Parish Priests in the Archdiocese of the importance of World Mission Sunday, provide them with blurbs for their bulletins for each Sunday in October, offer to speak to any parish groups or at liturgies, distribute coin boxes when requested and attend the yearly conference and AGM. My years in Peru and the similar work our sisters do in that country provide a great experience for me to bring to this ministry.”

Sr Rosemary (secondleft)
Listening to a speaker at the Conference
Sr Rosemary (left) inconversation with others at the Conference
Attendees at the Pontifical Missions Conference and AGM

La Jornada Mundial de las Misiones se celebra el penúltimo domingo de octubre. Este año se celebra el 20 de octubre.

En su mensaje, sobre el tema de este año «Id e invitad a todos al banquete (cf. Mt 22,9)», el Papa Francisco nos recuerda que cada uno de nosotros está llamado «a participar en esta misión universal ofreciendo su propio testimonio del Evangelio en cada contexto, para que toda la Iglesia pueda salir continuamente con su Señor y Maestro a las “encrucijadas” del mundo de hoy.»

La Hna. Rosemary, Directora Diocesana de las Obras Misionales Pontificias en Terranova, nos informa sobre su asistencia a la reciente Conferencia y Asamblea General de las Misiones Pontificias.

«El mes pasado asistí a la Conferencia Pontificia de Misiones y a la Asamblea General que se celebró en el Centro de Renovación Reina de los Apóstoles en Mississauga del 9 al 12 de septiembre de 2024. En la conferencia dimos la bienvenida a nuestro nuevo Director Nacional, el Obispo John Boissoneau, y despedimos al Padre Alex Osie, C.S.Sp, que ha ocupado ese cargo durante los últimos 12 años.

El 20 de octubre de 2024, los católicos de todo el mundo celebrarán la Jornada Mundial de las Misiones. Ese día se nos pide rezar y dar apoyo financiero para continuar la labor misionera de la Iglesia que es la evangelización. Como Director Diocesano de las Obras Misionales Pontificias, les pido que sean conscientes de esta petición y que recen y den para la colecta si pueden. Siempre se necesita dinero para llevar a cabo los diversos proyectos en los países misioneros y se ha observado que la colecta del año pasado disminuyó un 35%.

Su donativo de oración y ayuda económica en la Jornada Misionera Mundial ayuda a la Iglesia en las misiones de África, Asia, Norte de Canadá, Islas del Pacífico y América Latina. Ayuda a la gente de aldeas, pueblos y ciudades remotas a través del testimonio y el trabajo de los misioneros y contribuye a la construcción de lugares de encuentro como capillas y aulas para liturgias, talleres y enseñanza.

Las intervenciones del obispo Boissoneau y del padre Alex durante la conferencia hicieron hincapié en la oración por las misiones y en volver a las raíces de nuestro carisma, cuyos orígenes se basan en la oración y en que nuestra Iglesia existe para evangelizar. Todos los asistentes a la conferencia se alegraron mucho de saber que hemos comenzado el Apostolado del Rosario Viviente en la Parroquia de la Basílica y que un total de 40 feligreses participan actualmente rezando una decena asignada diariamente. Las 20 decenas del Rosario se rezan dos veces al día con nuestra primera intención por las misiones y luego nuestras propias intenciones. Si desea saber más sobre el Apostolado del Rosario Viviente y formar parte de él, no dude en ponerse en contacto conmigo por correo electrónico en rosemaryryan1943@gmail.com.

Mi trabajo principal para la Sociedad Misionera Pontificia es recordar a los párrocos de la archidiócesis la importancia de la Jornada Misionera Mundial, proporcionarles folletos para sus boletines de cada domingo de octubre, ofrecerme para hablar a cualquier grupo parroquial o en liturgias, distribuir alcancías cuando me lo pidan y asistir a la conferencia anual y a la asamblea general. Mis años en Perú y el trabajo similar que nuestras hermanas hacen en ese país me proporcionan una gran experiencia para aportar a este ministerio.»

Celebrating the 200th Anniversary of St Patrick’s Parish, Brigus

Posted on by Diane Smyth

On October 16 the parish of St. Patrick’s, Brigus, C.B. celebrated its 200th anniversary. A Eucharistic celebration was presided over by the bishop of Grand Falls, Bishop Tony Daniels. Frs. Al Credo, (Parish Priest), Fr. Barker, and the pastor of Northern Bay were also present along with over a hundred of the parishioners and guests. The leadership team and some Sisters of Mercy who had lived, taught and ministered in Brigus and area were present for the Celebration.

Banner celebrating 200 years of faith and mission

In his homily Bishop Daniels called us to be a community of disciples of Jesus, pilgrims walking together and connection with the lives of each other. After the Mass the group went to the former school building where the choice of a chicken or roast beef dinner was deliciously prepared and catered by Skipper Ben’s Restaurant, Cupids. There were at least 150 people present. Many greetings and presentations were brought to the parish. Sr. Diane brought greetings on behalf of the Sisters of Mercy.

Congratulations to the parish of St. Patrick’s Brigus and Marysvale and surrounding area.

Greetings from the Sisters of Mercy given by Sr Diane Smyth

I want to say thank you for this opportunity to join you as you celebrate 200 years of your parish. I express congratulations and gratitude on behalf of all the Sisters of Mercy, many of whom have lived and worked in Brigus and the area round Brigus. Some of these sisters are here this evening to celebrate with you.

The first Catholic School in Brigus was a one-room school set up in 1805 in the home of Robin Power who was the teacher. In 1826 that school expanded and eventually moved to the sacristy of the newly constructed church building.

In 1860 Bishop Mullock consulted the people of the growing parish regarding the establishment of a school and convent in Brigus. In their enthusiasm the people raised 1,000 in a week and construction was begun on St. Joseph’s Convent.

(As an aside, I would like to say: enthusiasm for construction is well alive in Brigus as evident the new home construction and the world-wind building and TV -Rock Solid Builds- show of Randy Spracklin and team!)

Sr Diane gives her address

On September 11, 1861 the first four Sisters of Mercy arrived in Brigus from the motherhouse, Mercy Convent, Military Road in St. John’s, accompanied by Sr. M. Francis Zavier Bernard,(Limerick) Head of the Sisters of Mercy, and M. Baptist Tarahan. The four pioneer sisters who would remain in Brigus were Sr. Mary of the Angels Banks (limerick) Sr. M. de Chantal O’Keefe (Cork), Sr. M. Gonzaga Coady, St. John’s and postulant Mary Barron (Wexford) who had entered the convent in St. John’s just the day before! She made her novitiate and profession in Brigus, receiving the name of Sr. M. Joseph Theresa. All four of these sisters were under 26 years of age. These young women and other sisters who came over the years, had been well educated for their time and brought music, drama, art and needlework in addition to the basic school subjects.

In her book, Weavers of the Tapestry, Sr. Katherine Bellamy outlines the high level of education, culture, and academic achievement of the people of Brigus, and others who even came by train to attend classes, music lessons, business courses and teacher training. Brigus was and is a centre of academic and artistic excellence! Brigus is a treasure tucked away in the island piece of our province.

There are no Sisters of Mercy living in the Conception Bay area now. But the Sisters of Mercy have a presence still in the burial places of Brigus and Conception Harbour. Five sisters are buried in Brigus: S. Mary of the Angels Banks, Sr. M. Gonzaga Coady, two of the first sisters here, Sr. M. Ultan Mullowney, Sr. M. Veronica Crawley and Sr. M. Berchmans Meehan.

The Sisters of Mercy are delighted to be part of the story of Brigus and to be weavers of the beautiful tapestry of Brigus! We congratulate this parish of St. Patrick’s and the faithful people who built up the faith and culture of this place in the past two hundred years and continue to do so into the future.

May our loving God remain deep in the hearts and spirits of people, calling forth every goodness: peace, justice, love for self, each other, God and Earth, our common home. May your roots in family, faith, and community be nurtured and continue to grow and inspire others. May you, your pastors, and all around you be blessed in this 200th anniversary celebration!

Thank you, and again thank you. May you always be a rock solid and a light to the people!

El 16 de octubre, la parroquia de San Patricio de Brigus, C.B. celebró su 200 aniversario. Una celebración eucarística fue presidida por el obispo de Grand Falls, Mons. Tony Daniels. Los Padres Al Credo (párroco), Barker y el párroco de Northern Bay también estuvieron presentes junto con más de un centenar de feligreses e invitados. El equipo directivo y algunas Hermanas de la Misericordia que habían vivido, enseñado y ejercido su ministerio en Brigus y alrededores estuvieron presentes en la Celebración.

En su homilía el Obispo Daniels nos llamó a ser una comunidad de discípulos de Jesús, peregrinos caminando juntos y conectados con la vida de los demás. Después de la misa, el grupo se dirigió al edificio de la antigua escuela, donde se ofreció una deliciosa cena a elegir entre pollo o rosbif, preparada por el restaurante Skipper Ben’s, Cupids. Asistieron al menos 150 personas. Se trajeron muchos saludos y presentaciones a la parroquia. La Hermana Diane trajo saludos en nombre de las Hermanas de la Misericordia.

Felicitaciones a la parroquia de San Patricio Brigus y Marysvale y alrededores.

Saludos de las Hermanas de la Misericordia dados por la Hna. Diane Smyth

Entrance procession/Procesión de entrada

Quiero darles las gracias por esta oportunidad de unirme a ustedes en la celebración de los 200 años de su parroquia. Expreso mis felicitaciones y gratitud en nombre de todas las Hermanas de la Misericordia, muchas de las cuales han vivido y trabajado en Brigus y sus alrededores. Algunas de estas hermanas están aquí esta tarde para celebrarlo con vosotros.

La primera escuela católica de Brigus fue una escuela de una sola aula creada en 1805 en casa de Robin Power, que era el maestro. En 1826 la escuela se amplió y finalmente se trasladó a la sacristía de la iglesia recién construida.

En 1860, el obispo Mullock consultó a los habitantes de la creciente parroquia sobre la creación de una escuela y un convento en Brigus. En su entusiasmo, la gente recaudó 1.000 en una semana y se inició la construcción del convento de San José.

(Como apunte, me gustaría decir: ¡el entusiasmo por la construcción está muy vivo en Brigus, como lo demuestra la construcción de nuevas viviendas y el espectáculo de construcción y televisión -Rock Solid Builds- de Randy Spracklin y su equipo).

l 11 de septiembre de 1861 las cuatro primeras Hermanas de la Misericordia llegaron a Brigus desde la casa madre, el Convento de la Misericordia, Military Road en St. John’s, acompañadas por la Hna. M. Francis Zavier Bernard,(Limerick) Directora de las Hermanas de la Misericordia, y M. Baptist Tarahan. Las cuatro hermanas pioneras que permanecerían en Brigus fueron la Hna. Mary of the Angels Banks (Limerick), la Hna. M. de Chantal O’Keefe (Cork), la Hna. M. Gonzaga Coady, St. John’s y la postulante Mary Barron (Wexford), que había entrado en el convento de St. Hizo su noviciado y profesión en Brigus, recibiendo el nombre de Sor M. Joseph Theresa. Las cuatro hermanas tenían menos de 26 años. Estas jóvenes y otras hermanas que vinieron a lo largo de los años, habían recibido una buena educación para su época y aportaron música, teatro, arte y labores de aguja, además de las materias escolares básicas.

Celebrants/Celebrantes

En su libro Weavers of the Tapestry (Tejedoras del tapiz), la hermana Katherine Bellamy describe el alto nivel de educación, cultura y logros académicos de la gente de Brigus, y de otros que incluso venían en tren para asistir a clases, lecciones de música, cursos de negocios y formación de profesores. Brigus era y es un centro de excelencia académica y artística. Brigus es un tesoro escondido en el pedazo de isla de nuestra provincia.

Ahora no hay Hermanas de la Misericordia viviendo en la zona de Conception Bay. Pero las Hermanas de la Misericordia siguen presentes en los lugares de enterramiento de Brigus y Conception Harbour. Cinco hermanas están enterradas en Brigus: Sor María de los Ángeles Banks, Sor M. Gonzaga Coady, dos de las primeras hermanas aquí, Sor M. Ultan Mullowney, Sor M. Veronica Crawley y Sor M. Berchmans Meehan.

Las Hermanas de la Misericordia están encantadas de formar parte de la historia de Brigus y de ser tejedoras del hermoso tapiz de Brigus. Felicitamos a esta parroquia de San Patricio y a las personas fieles que construyeron la fe y la cultura de este lugar en los últimos doscientos años y continúan haciéndolo en el futuro.

Que nuestro Dios amoroso permanezca en lo más profundo de los corazones y los espíritus de las personas, suscitando toda bondad: paz, justicia, amor a uno mismo, a los demás, a Dios y a la Tierra, nuestra casa común. Que vuestras raíces en la familia, la fe y la comunidad se nutran y sigan creciendo e inspirando a otros. Que vosotros, vuestros pastores y todos los que os rodean seáis bendecidos en esta celebración del 200 aniversario.

Gracias, y de nuevo gracias. ¡Que seáis siempre una roca sólida y una luz para el pueblo!

 

Mercy Day – 24 September

Posted on by Diane Smyth
Our Lady of Mercy painting blessed by Pope Leo X111 and gifted to the Sisters of Mercy in 1890
Our Lady of Mercy painting

Mercy Day is an annual commemoration of the anniversary of the House of Mercy on Baggott Street in Dublin, which Catherine McAuley opened on September 24, 1827 and dedicated to Our Lady of Mercy.

Sisters of Mercy, their Associates, colleagues and friends around the world celebrate this special day each year with gratitude, as they remember the mercies of God, so lavishly bestowed on them and on the world through these blessed beginnings.

Happy Mercy Day to all!

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Hymn: The Steadfast Love of God by Miriam K Martin pbvm

El Día de la Misericordia es una conmemoración anual del aniversario de la Casa de la Misericordia en Baggott Street en Dublín, que Catalina McAuley abrió el 24 de septiembre de 1827 y dedicó a Nuestra Señora de la Misericordia.

Las Hermanas de la Misericordia, sus Asociados, colegas y amigos de todo el mundo celebran cada año este día especial con gratitud, al recordar las misericordias de Dios, tan generosamente concedidas a ellas y al mundo a través de estos benditos comienzos.

¡Feliz Día de la Misericordia a todos!

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Remembering our Newfoundland Mercy Story 23:
Sister M. Borgia Laughlan

Posted on by Diane Smyth

Catherine (Katie) Laughlan, the only daughter of Catherine and Charles Laughlan of County Tipperary, was born in St. John’s. Very little of her early life is known, not even her date of birth. In 1868 she married John Walsh who had moved to St. John’s from his home in County Kilkenny, but her husband died at the age of 30 in 1870.

The following year Katie applied to enter the Sisters of Mercy. She was accepted as a postulant and at her Reception into the Novitiate was given the name Sister Mary Borgia. The community at Mercy Convent did not deem her strong enough to carry out the arduous duties of the Motherhouse and named her to the St. Lawrence community. She made Profession of Vows at St. Lawrence and remained therefor the rest of her life in generous, dedicated service to the community.

The early years of the Sisters of Mercy in St. Lawrence were difficult ones. Like the inhabitants of the town, they had barely enough to live on and their material comforts were meager. But the sisters were undaunted in their efforts to carry out the works of mercy to those in such terrible need.

When Sister M. Borgia’s brother, a prosperous St. John’s merchant, learned of the extreme poverty in which the sisters were living, conditions began to improve. Twice a year when a schooner went from St. Lawrence to St. John’s for supplies, he sent generous supplies of food, which provided not only for the sisters but for families in need. At his death in 1896 he left his entire fortune to his sister, who then donated it to the local community. Sister M. Borgia’s inheritance enabled the building of St. Anne’s School, the renovation of the convent and the construction of a parish church. Unfortunately, Sister M. Borgia died before the church was completed.

Sister M. Borgia is remembered as an exceptionally generous benefactor to the community and the parish of St. Lawrence. Her death on April 23,1901 left the whole community in mourning for this woman who had spent her whole religious life of thirty years living and ministering among them and sharing with them all she had received from her family.

Catherine (Katie) Laughlan, hija única de Catherine y Charles Laughlan del condado de Tipperary, nació en St. Se sabe muy poco de sus primeros años, ni siquiera su fecha de nacimiento. En 1868 se casó con John Walsh, que se había trasladado a St. John’s desde su hogar en el condado de Kilkenny, pero su marido murió a la edad de 30 años en 1870.

Al año siguiente, Katie solicitó ingresar en las Hermanas de la Misericordia. Fue aceptada como postulante y en su recepción en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Borgia. La comunidad del Convento de la Misericordia no la consideró lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo las arduas tareas de la Casa Madre y la destinó a la comunidad de San Lorenzo. Lawrence y permaneció allí el resto de su vida en generoso y dedicado servicio a la comunidad.

Los primeros años de las Hermanas de la Misericordia en San Lorenzo fueron difíciles. Al igual que los habitantes de la ciudad, apenas tenían para vivir y sus comodidades materiales eran escasas. Pero las Hermanas no cejaron en su empeño de llevar a cabo las obras de misericordia con los más necesitados.

Cuando el hermano de sor M. Borgia, un próspero comerciante de San Juan, se enteró de la extrema pobreza en la que vivían las hermanas, las condiciones empezaron a mejorar. Dos veces al año, cuando una goleta iba de San Lorenzo a San Juan en busca de provisiones, enviaba generosas provisiones de alimentos, que abastecían no sólo a las hermanas, sino también a las familias necesitadas. A su muerte, en 1896, dejó toda su fortuna a su hermana, que la donó a la comunidad local. La herencia de la hermana M. Borgia permitió la construcción de la escuela de Santa Ana, la renovación del convento y la construcción de una iglesia parroquial. Desgraciadamente, la hermana M. Borgia murió antes de que se terminara la iglesia.

La hermana M. Borgia es recordada como una benefactora excepcionalmente generosa con la comunidad y la parroquia de San Lorenzo. Su muerte, el 23 de abril de 1901, dejó a toda la comunidad de luto por esta mujer que había pasado toda su vida religiosa de treinta años viviendo y ejerciendo su ministerio entre ellos y compartiendo con ellos todo lo que había recibido de su familia.

 

Remembering our Newfoundland Mercy Story 22:
Sister M. Augustine O’Connor

Posted on by Diane Smyth

Bridget O’Connor, daughter of Patrick and Mary O’Connor was born in Witless Bay on May 30, 1895. She received her early education from the Presentation Sisters in Witless Bay and at the age of fourteen became a student at St. Bride’s College, Littledale. Her academic excellence and her involvement in all aspects of Littledale life in her student years prepared her well for the role she was to play at the College over the next thirty years.

Bridget taught at St. Bride’s for four years before entering the Sisters of Mercy in January 1917. She was received into the novitiate as Sister Mary Augustine in July of that same year and was professed in July of 1919.

Sister M. Augustine had a longer unbroken association with Littledale than any other sister in the congregation, spending her whole religious life there except for two years of study at Catholic University of America. As Headmistress from 1921 until 1942, she was revered by students and teachers alike. Her dedication to the cause of Christian education, as well as her personal interest in every student, were legendary.

Sister M. Augustine died at St. Clare’s on July 20,1942 at the age of forty-seven years. In 1940 when the Littledale campus expanded with the construction of a new school it was fittingly named St. Augustine’s in honor of Sister M. Augustine, who had been so prominent in life and ministry at Littledale for so many years.

Sister M. Augustine’s sisters, Marcella and Kathleen O’Connor, were known to many of our sisters. In 1965 Kathleen, the last surviving member of the family, gifted our Congregation with Kilcash, the O’Connor homestead in Witless Bay. In a letter to Mother Frances, then Secretary General of the Congregation, on June 21, 1965 Kathleen wrote: “I am sure that every O’Connor, from my grandfather who was the first to live there to the last, considers it an honor that the old family place has passed to the Mercy Congregation.” Indeed, Kilcash has been appreciated and enjoyed by many of us for nearly sixty years.

Bridget O’Connor, hija de Patrick y Mary O’Connor, nació en Witless Bay el 30 de mayo de 1895. Recibió su educación temprana de las Hermanas de la Presentación en Witless Bay y a la edad de catorce años se convirtió en una estudiante de St. Bride’s College, Littledale. Su excelencia académica y su participación en todos los aspectos de la vida Littledale en sus años de estudiante la prepararon bien para el papel que iba a desempeñar en el Colegio durante los próximos treinta años.

Bridget enseñó en St. Bride’s durante cuatro años antes de ingresar en las Hermanas de la Misericordia en enero de 1917. Fue recibida en el noviciado como Hermana Mary Augustine en julio de ese mismo año y profesó en julio de 1919.

La Hermana M. Augustine tuvo una asociación ininterrumpida con Littledale más larga que cualquier otra hermana en la congregación, pasando toda su vida religiosa allí excepto por dos años de estudio en la Universidad Católica de América. Como directora desde 1921 hasta 1942, fue venerada tanto por los alumnos como por los profesores. Su dedicación a la causa de la educación cristiana, así como su interés personal por cada alumno, eran legendarios.

La Hna. M. Augustine murió en St. Clare el 20 de julio de 1942 a la edad de cuarenta y siete años. En 1940, cuando el campus de Littledale se amplió con la construcción de una nueva escuela, se le dio el nombre de St. Augustine’s en honor de la Hna. M. Augustine, que había sido tan prominente en la vida y el ministerio en Littledale durante tantos años.

Las hermanas de la Hermana M. Augustine, Marcella y Kathleen O’Connor, eran conocidas por muchas de nuestras hermanas. En 1965, Kathleen, la última superviviente de la familia, regaló a nuestra Congregación Kilcash, la casa de los O’Connor en Witless Bay. En una carta a la Madre Francisca, entonces Secretaria General de la Congregación, el 21 de junio de 1965, Kathleen escribió: «Estoy segura de que todos los O’Connor, desde mi abuelo que fue el primero en vivir allí hasta el último, consideran un honor que el antiguo lugar de la familia haya pasado a la Congregación de la Misericordia.» Efectivamente, Kilcash ha sido apreciado y disfrutado por muchos de nosotros durante casi sesenta años.