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Remembering Our Newfoundland Mercy Story 44: Sister Mary Ultan Mullowney

Posted on by Diane Smyth

Clara Mullowney was born in Witless Bay on March 27, 1856, the eldest of the seven children born to Captain Peter Mullowney and Esther McKee Williams. At an early age Clara became a boarding student at St. Clair’s Boarding School, which opened at Mercy Convent in 1861 in space vacated as a result of the opening of St. Michael’s Orphanage in Belvedere.

At the age of eighteen Clara became a postulant at Mercy Convent and was received into the novitiate as Sister Mary Ultan on June 5, 1875. She was professed on June 5, 1877, and remained at Mercy Convent for the next thirteen years, teaching music atOur Lady of Mercy School. In the school and in the larger community Sister M. Ultan was well-known and highly respected, especially for her work among the poor and neglected.

From 1890 to 1920 Sister M. Ultan ministered in Brigus as an enthusiastic and competent music teacher in the school and a faithful organist in the parish. Ever since its foundation in 1861 Brigus was well known for its excellence in music. Besides the Brigus students, many students from the surrounding towns of Cupids, Clark’s Beach, Bay Roberts and Spaniard’s Bay came to the sisters’ school for music lessons.

In 1904 Brigus became the first place outside St. John’s to have its own examination centre for the Trinity College of Music, London.

In her thirty years in Brigus Sister M. Ultan worked diligently to ensure that her students would avail of every opportunity to develop their gifts and talents in music and in life in general. Sister M. Ultan died on January 5, 1920, and is one of the four sisters buried in Brigus. Her obituary in The Herald, one of the newspapers of the day, speaks of her thus:

Her death leaves a void which will be difficult to fill
                   but her memory will remain fresh in thousands of hearts…

According to her obituary, Sister M. Ultan was survived by her brother and two sisters, one of whom was Lady Gertrude Cashin, wife of Sir Michael Cashin, a successful businessman from Cape Broyle and a prominent Newfoundland politician.

Clara Mullowney nació en Witless Bay el 27 de marzo de 1856, siendo la mayor de los siete hijos del capitán Peter Mullowney y Esther McKee Williams. Desde muy temprana edad, Clara ingresó como interna en el internado de St. Clair, que abrió sus puertas en el Convento de la Misericordia en 1861, ocupando el espacio que había quedado libre tras la inauguración del Orfanato de San Miguel en Belvedere.

A los dieciocho años, Clara ingresó como postulante en el Convento de la Misericordia y fue admitida en el noviciado como hermana Mary Ultan el 5 de junio de 1875. Hizo sus votos el 5 de junio de 1877 y permaneció en el Convento de la Misericordia durante los siguientes trece años, impartiendo clases de música en la Escuela Nuestra Señora de la Misericordia. Tanto en la escuela como en la comunidad en general, la hermana M. Ultan era muy conocida y respetada, especialmente por su labor entre los pobres y los desamparados.

Entre 1890 y 1920, la hermana M. Ultan prestó su servicio en Brigus como profesora de música entusiasta y competente en la escuela y como fiel organista en la parroquia. Desde su fundación en 1861, Brigus era conocida por su excelencia en el ámbito musical. Además de los alumnos de Brigus, muchos estudiantes de las localidades vecinas de Cupids, Clark’s Beach, Bay Roberts y Spaniard’s Bay acudían a la escuela de las hermanas para recibir clases de música.

En 1904, Brigus se convirtió en el primer lugar fuera de St. John’s en contar con su propio centro de exámenes para el Trinity College of Music de Londres.

Durante sus treinta años en Brigus, la hermana M. Ultan trabajó con ahínco para garantizar que sus alumnas aprovecharan todas las oportunidades para desarrollar sus dotes y talentos en la música y en la vida en general. La hermana M. Ultan falleció el 5 de enero de 1920 y es una de las cuatro hermanas enterradas en Brigus. Su obituario en *The Herald*, uno de los periódicos de la época, habla de ella así:

Su muerte deja un vacío que será difícil de llenar,
pero su recuerdo permanecerá vivo en miles de corazones…

Según su obituario, a la hermana M. Ultan le sobrevivieron su hermano y dos hermanas, una de las cuales era Lady Gertrude Cashin, esposa de Sir Michael Cashin, un exitoso hombre de negocios de Cape Broyle y destacado político de Terranova.

 

“Leone a Roma” (“Leo in Rome”)- Documentary

Posted on by Diane Smyth

Following León de Perú and Leo from Chicago, Vatican News is releasing “Leo in Rome”, a new documentary retracing the years Robert Francis Prevost, now Pope Leo XIV, spent in the Eternal City.

Covering a period of approximately 20 years, the film follows his journey from the United States to Italy in 1981, then looks at his years leading the Order of Saint Augustine for two terms, and also his appointment as Prefect of the Dicastery for Bishops and his elevation to the College of Cardinals in 2023.

Years of friendship, study, travel, excursions, encounters, meetings, pilgrimages, and work are all told through previously unreleased images and footage, as well as through the voices of fellow Augustinians, former classmates, old friends, and members of the Order and of the Dicastery for Bishops.

Leo in Rome completes Vatican News’ journey exploring the life and character of the Pope, which began with the documentary León de Perú, released in June 2025, focusing on his missionary years in the South American country, and continued with Leo from Chicago, released in November and looking at Prevost’s American roots.

The documentary is a production of the Editorial Directorate of the Dicastery for Communication. It was produced by journalists Felipe Herrera-Espaliat, Salvatore Cernuzio, and Tiziana Campisi, and was edited by Jaime Vizcaíno Haro and Stefano Anella.

With thanks to Vatican News, where this article originally appeared.

For Respect for Human Life

Posted on by Diane Smyth

Pope Leo has urged Catholics across the globe to join him this July in praying for respect for human life. In his monthly prayer intention, the Pope is praying ‘for the respect and protection of human life in all its stages, recognising it as a gift from God’.

In his prayer the Pope asks that “we learn to welcome life unconditionally, to tenderly care for fragility,to accompany each stage with respect,and to bravely defend those who have no voice.

Post your prayer in our sacred space here

El papa León ha instado a los católicos de todo el mundo a unirse a él este mes de julio para rezar por el respeto a la vida humana. En su intención de oración mensual, el papa reza «por el respeto y la protección de la vida humana en todas sus etapas, reconociéndola como un don de Dios».

En su oración, el Papa pide que «aprendamos a acoger la vida incondicionalmente, a cuidar con ternura de lo frágil, a acompañar cada etapa con respeto y a defender con valentía a quienes no tienen voz».

Publica aquí tu oración en nuestro espacio sagrado

Living Land Acknowledgement from First Light St John’s

Posted on by Diane Smyth

Filmed across beloved landmarks in St. John’s – including Signal Hill, Quidi Vidi, and Cape Spear – the Land Acknowledgement video centres Indigenous voice, spirit, and presence right where it belongs.

Spoken entirely in Mi’kmaw, Innu-aimun, and Inuktitut, with English subtitles, the video is a powerful act of Indigenous resurgence. In a place where Indigenous language and ceremony were once silenced, our words now rise with pride and purpose.

As the only Indigenous-led organization in St. John’s, First Light is often asked to deliver land acknowledgments. But this work is more than protocol – it is living truth. It’s an act of visibility, justice, and love for the communities we serve. It reflects our commitment to honouring story and spirit as pathways to systemic change.

After sharing our living land acknowledgement, we encourage you to share the acknowledgement below as a sign of your commitment to being an active participant in the truth and reconciliation process.

This acknowledgement is a sample/suggestion and these acknowledgements can be customized.

As a demonstration of allyship we encourage you to share the ways that you or your organization are actively participating in reconciliation as an acknowledgement of your commitment.

Acknowledgement

St. John’s is home to a rich, diverse, and vibrant urban Indigenous community. Located on the ancestral and unceded territory of the Beothuk, the lands and waters in and around the City have traditionally served as a gathering place for the Mi’kmaq. The broader region of Newfoundland and Labrador continues to be home to diverse Indigenous Peoples, including First Nations, Inuit, and Métis. We honour and pay respect to the past, present, and future caretakers of these territories.

The 23rd General Chapter

Posted on by Diane Smyth

The Sisters of Mercy offer a huge thank-you to all for the wonderful participation in our Chapter, for the energy and enthusiasm that was so palpable and for the generous sharing of so many gifts and talents. We are particularly appreciative of all those who responded to the invitation posted on our website to join with us in prayer.

The spirit of Mercy is alive, vibrant and visible!

Blessings and congratulations to our newly -elected Leadership Team –
Sisters Diane Smyth, Elizabeth Marrie, Eileen Penney and Verna Aucoin.

May Catherine McAuley be your inspiration as you walk the roads of Mercy with us over the next four years.

Las Hermanas de la Misericordia quieren expresar su más sincero agradecimiento a todos por su maravillosa participación en nuestro Capítulo, por la energía y el entusiasmo que se palpaba en el ambiente y por el generoso intercambio de tantos dones y talentos. Estamos especialmente agradecidas a todos aquellos que respondieron a la invitación publicada en nuestra página web para unirse a nosotros en la oración.

¡El espíritu de la Misericordia está vivo, vibrante y visible!

Bendiciones y felicitaciones a nuestro nuevo equipo directivo:
las hermanas Diane Smyth, Elizabeth Marrie, Eileen Penney y Verna Aucoin.

Que Catherine McAuley sea vuestra inspiración mientras recorréis con nosotras los caminos de la Misericordia durante los próximos cuatro años.

Remembering our Newfoundland Mercy Story 29:
Sister M. Cecily O’Reilly

Posted on by Diane Smyth

Monica O’Reilly was born in Argentia on January 16,1869 and was educated by the Presentation Sisters in Placentia. She taught in Argentia for a number of years until 1892 when the death of her aged mother made it possible for her to leave home.

She entered the Sisters of Mercy in St. Lawrence that same year and at her reception into the novitiate was given the name Sister Mary Cecilia, although throughout her life, she was known as Sister M. Cecily. She was professed in August of 1906 and remained in St. Lawrence until September of 1917, when she was named a member of the new foundation on Bell Island, St. Edwards. When a second Convent of Mercy, Immaculate Conception, opened on Bell Island at the Mines Sister M. Cecily became its first superior. With her in community were Sister M. Alphonsus McNamara, Sister M. Gabrielle Carter and Sister M. Madeline Aylward. Sister M. Gabrielle died on Bell Island and is the only Sister of Mercy buried there.

The opening of Immaculate Conception Convent was a great advantage for the sisters who taught at the Mines and who had been commuting daily from St. Edward’s Convent from 1919 to 1927 by horse and carriage or in winter by horse and sleigh.

The school had four classrooms for approximately four hundred children. Sisters M. Cecily and M. Madeline shared the largest classroom that accommodated one hundred twenty children from grades One to Three. The two devised a system that helped make the learning environment better for both teachers and students. Sister M. Madeline described it as follows:

We used to take the children on the corridor in groups to teach them
in order to give the other teacher a chance to work with the remaining
group. Sister M. Cecily had monitors and any other helps she cou
procure … special emphasis was put on reading, writing, spelling,
arithmetic and religion.

From 1934 to 1941 Sister M. Cecily lived and ministered at one or other of these convents on Bell Island until failing health brought her to St. Michael’s Convent, Belvedere where she spent the remainder of her days. At her death in June 1945 many Bell Islanders came to pay their respects and to show their appreciation for her presence and her ministry among them over many years.

An item in the Daily News following her death spoke of Sister M. Cecily’s “exemplary life as a Sister of Mercy and her devoted work as a teacher, a character builder and a social worker … the work she did for education and uplifting of youth can be known only to the good God for whom she so zealously and so cheerfully laboured.”

Monica O’Reilly nació en Argentia el 16 de enero de 1869 y fue educada por las Hermanas de la Presentación en Placentia. Enseñó en Argentia durante varios años hasta 1892, cuando la muerte de su anciana madre le permitió abandonar su hogar.

Ese mismo año ingresó en las Hermanas de la Misericordia de San Lorenzo y en el noviciado recibió el nombre de Hermana Mary Cecilia, aunque durante toda su vida fue conocida como Hermana M. Cecily. Profesó en agosto de 1906 y permaneció en San Lorenzo hasta septiembre de 1917, cuando fue nombrada miembro de la nueva fundación de la isla de Bell, en San Eduardo. Cuando se abrió un segundo Convento de la Misericordia, la Inmaculada Concepción, en Bell Island, la Hermana M. Cecily se convirtió en su primera superiora. Con ella estaban en comunidad Sor M. Alphonsus McNamara, Sor M. Gabrielle Carter y Sor M. Madeline Aylward. La Hermana M. Gabrielle murió en Bell Island y es la única Hermana de la Misericordia enterrada allí.

La apertura del Convento de la Inmaculada Concepción supuso una gran ventaja para las hermanas que enseñaban en las Minas y que habían estado desplazándose diariamente desde el Convento de San Eduardo desde 1919 hasta 1927 en coche de caballos o, en invierno, en caballo y trineo.

La escuela tenía cuatro aulas para unos cuatrocientos niños. Las hermanas M. Cecily y M. Madeline compartían el aula más grande, que acogía a ciento veinte niños de primero a tercero. Las dos idearon un sistema que ayudaba a mejorar el ambiente de aprendizaje tanto para los profesores como para los alumnos. La hermana M. Madeline lo describió así:

Solíamos llevar a los niños al pasillo en grupos para enseñarles
para que el otro profesor pudiera trabajar con el grupo restante.
grupo. La hermana M. Cecily tenía monitores y cualquier otra ayuda que pudiera conseguir.
Se hacía especial hincapié en la lectura, la escritura, la ortografía, la aritmética y la religión,
aritmética y religión.

De 1934 a 1941, la hermana M. Cecily vivió y ejerció su ministerio en uno u otro de estos conventos de la isla de Bell, hasta que su débil salud la llevó al convento de San Miguel, en Belvedere, donde pasó el resto de sus días. A su muerte, en junio de 1945, muchos habitantes de Bell Island acudieron a presentar sus respetos y a mostrar su agradecimiento por su presencia y su ministerio entre ellos durante muchos años.

Un artículo publicado en el Daily News tras su muerte hablaba de la «vida ejemplar de la Hermana M. Cecily como Hermana de la Misericordia y de su abnegada labor como maestra, forjadora del carácter y trabajadora social… el trabajo que realizó en pro de la educación y la elevación de la juventud sólo puede ser conocido por el buen Dios por el que tan celosa y alegremente trabajó».

Unknown Soldier Laid to Rest in St. John’s

Posted on by Diane Smyth

A granite burial chamber that has become a tomb of the unknown soldier on July 1 was lowered into place at the Newfoundland National War Memorial in St. John’s in early April. On Saturday, May 25th the remains of a Royal Newfoundland Regiment soldier who died in northern France during the First World War was returned to Newfoundland and Labrador.

View of the National War Memorial on Water Street St John’s

A lying-in-state took place at Confederation Building from June 28-30 to allow members of the public to pay their respects. On July 1, large crowds gathered in downtown St. John’s for the annual Memorial Day remembrance service and to mark the centennial anniversary of the Newfoundland National War Memorial. As part of the July 1 ceremony, meanwhile, the soldier’s remains were re-interred inside a newly constructed granite burial chamber at the base of the 100-year-old monument.

It is just the second such tomb in Canada, with the National War Memorial in Ottawa adding a tomb of the unknowns nearly a quarter-century ago. It’s essential that the identity of the soldier remains unknown because he will symbolically represent all Newfoundlanders and Labradorians from all branches of service who have no known grave.

Newfoundland was a self-governing British Dominion during the First World War, and more than 12,000 Newfoundlanders served in military or support services during the conflict. More than 1,700 lost their lives during the war, and some 800 of those who died have no known grave. Roughly 600 of those unknown graves are located in France and Belgium, according to the Commonwealth War Graves Commission, and are marked by headstones with the wording “Known Unto God.”

The monument is built of marble, with bronze statuary and iron fencing, and was the work of world-renowned British artists, Gilbert Bayes and Ferdinand Victor Blundstone. Bronze plaques representing each of the following adorn the Memorial:

  • The War of 1812-15
  • The First World War
  • The Second World War
  • The Korean War
  • The Afghanistan War

It is the province’s largest and most substantial work of public art, combining allegorical and realistic figures to portray Newfoundland’s “First World War effort”. It overlooks St. John’s harbour, the departure point for many of those who served and died, and the location to which many veterans, including those physically and mentally scarred, returned.

La cámara funeraria de granito que se ha convertido en la tumba del soldado desconocido el 1 de julio fue bajada a su lugar en el Monumento Nacional a la Guerra de Terranova, en St. El sábado 25 de mayo fueron devueltos a Terranova y Labrador los restos de un soldado del Regimiento Real de Terranova que murió en el norte de Francia durante la Primera Guerra Mundial.

Del 28 al 30 de junio se celebró un velatorio en el edificio de la Confederación para que el público pudiera presentar sus respetos. El 1 de julio, una gran multitud se reunió en el centro de St. John’s para celebrar el servicio conmemorativo anual del Día de los Caídos y conmemorar el centenario del Monumento Nacional a los Caídos en la Guerra de Terranova. Como parte de la ceremonia del 1 de julio, los restos del soldado fueron inhumados de nuevo en una cámara funeraria de granito recién construida en la base del centenario monumento.

Se trata de la segunda tumba de este tipo en Canadá, ya que el National War Memorial de Ottawa añadió una tumba de los desconocidos hace casi un cuarto de siglo. Es esencial que la identidad del soldado siga siendo desconocida porque representará simbólicamente a todos los terranovenses y labradorenses de todas las ramas del servicio que no tienen tumba conocida.

Terranova fue un Dominio Británico autónomo durante la Primera Guerra Mundial, y más de 12.000 terranovas sirvieron en el ejército o en servicios de apoyo durante el conflicto. Más de 1.700 perdieron la vida durante la guerra, y unos 800 de los que murieron no tienen tumba conocida. Alrededor de 600 de esas tumbas desconocidas se encuentran en Francia y Bélgica, según la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, y están marcadas por lápidas con la inscripción “Known Unto God”.

El monumento está construido en mármol, con estatuas de bronce y vallas de hierro, y fue obra de los mundialmente conocidos artistas británicos Gilbert Bayes y Ferdinand Victor Blundstone. Adornan el monumento placas de bronce que representan cada uno de los siguientes acontecimientos

  • La Guerra de 1812-15
  • Primera Guerra Mundial
  • Segunda Guerra Mundial
  • La Guerra de Corea
  • La Guerra de Afganistán

Se trata de la mayor y más importante obra de arte público de la provincia, que combina figuras alegóricas y realistas para retratar el “esfuerzo de la Primera Guerra Mundial” de Terranova. Domina el puerto de St. John’s, punto de partida de muchos de los que sirvieron y murieron, y lugar al que regresaron muchos veteranos, incluidos los que quedaron marcados física y mentalmente.

Global Irish Famine Way Project

Posted on by Diane Smyth

On May 10, 2024, in St. John’s, Newfoundland, the Basilica Heritage Foundation Inc. and the Embassy of Ireland in Canada hosted two events open to the general public at St. John the Baptist Cathedral Basilica Parish to launch the Global Irish Famine Way Commemorations and celebrate the arrival of the Bronze Shoe monuments in Canada.

The Ambassador of Ireland to Canada, Jamaica, the Bahamas, Antigua and Barbuda (His Excellency, Dr. Eamonn McKee) spoke at both events.

On Friday, May 10th, 11:00 the Bronze Shoes were brought to the St John’s Basilica for a national commemorative event and the installation of the first Canadian pair of Bronze Shoes. This event included an ecumenical prayer service of thanksgiving for all who gave aid to those who suffered from the Irish Potato Famine in 1847.

All are welcome to attend this event in-person or to watch the ceremony live
at www.thebasilica.net

And in the afternoon of May 10th, the general public was invited to attend a historical symposium in the Basilica on the events of 1847 and associated links between Ireland and Canada.

The ecumenical service was livestreamed. Watch it below.

The Bronze Shoes will remain on display for visitors at the Basilica with information panels and associated exhibits.

Find out more about this global project here

 

El 10 de mayo de 2024, en St. John’s, Terranova, la Basilica Heritage Foundation Inc. y la Embajada de Irlanda en Canadá organizarán dos actos abiertos al público en general en la Parroquia Basílica de la Catedral de St. John the Baptist para poner en marcha las Conmemoraciones de la Vía Mundial de la Hambruna Irlandesa y celebrar la llegada de los monumentos Zapatos de Bronce a Canadá.

El Embajador de Irlanda en Canadá, Jamaica, Bahamas, Antigua y Barbuda (Su Excelencia, el Dr. Eamonn McKee) intervendrá en ambos actos.

El viernes 10 de mayo, a las 11:00 horas, los Zapatos de Bronce serán llevados a la Basílica de San Juan para un acto conmemorativo nacional y la instalación del primer par canadiense de Zapatos de Bronce. Este acto incluye un servicio ecuménico de oración de acción de gracias por todos los que prestaron ayuda a los que sufrieron la hambruna irlandesa de la patata en 1847.

Todos están invitados a asistir a este acto en persona o a seguir la ceremonia en directo en www.thebasilica.net

Y en la tarde del 10 de mayo, el público en general está invitado de nuevo a asistir a un simposio histórico en la Basílica sobre los acontecimientos de 1847 y los vínculos asociados entre Irlanda y Canadá. Este acto también se retransmitirá en directo en www.thebasilica.net

Las Botas de Bronce permanecerán expuestas para los visitantes en la Basílica con paneles informativos y exposiciones asociadas.

Más información sobre este proyecto mundial

Newfoundland Symphony Orchestra’s Sinfonia 3 Concert : Oh, What a Sound!

Posted on by Diane Smyth

NSO’s Sinfonia 3 Concert : Oh, What a Sound! with Newfoundland Symphony Orchestra under the direction of Conductor and Musical Director Marc David, featuring special guests Newman Sound Men’s Choir. This concert took place in the Anglican Cathedral of St. John the Baptist on March 16, 2024.

The concert features great string and choral selections including K. BISSEL 3 Pieces for String Orchestra, A. DVOŘÁK Serenade for Strings, and a selection of songs with Newman Sound Men’s Choir.

Concierto NSO’s Sinfonia 3 : Oh, What a Sound! con la Orquesta Sinfónica de Terranova bajo la dirección del Director de Orquesta y Director Musical Marc David, con invitados especiales del Coro Masculino Newman Sound. Este concierto tuvo lugar en la Catedral Anglicana de San Juan Bautista el 16 de marzo de 2024.

El concierto presenta grandes selecciones de cuerda y corales, incluyendo K. BISSEL 3 Pieces for String Orchestra, A. DVOŘÁK Serenade for Strings, y una selección de canciones con Newman Sound Men’s Choir.