Category: Ministry

Gathering Place Seeing All-time High Need for Services

Posted on by Diane Smyth

The Gathering Place is seeing an all-time high need for services in the midst of the housing crisis. NTV’s Rosie Mullaley reports.

The numbers of people coming to The Gathering Place continues to increase. In just 4 years the number of registered Guests have increased by over 50% from 1800 to over 3000 today. Many Guests have experienced mental illness, addictions, and abuse. We provide much needed services like housing, emergency shelter, food, clothing, medical and dental, laundry, shower facilities, and social supports. Everyone who comes to The Gathering Place is treated with dignity and compassion.

Visit The Gathering Place website to see how you can help in this important ministry to the people of St John’s.

Colin McNeil Appointed Executive Director of The Gathering Place

Posted on by Diane Smyth

The Gathering Place is pleased to announce the appointment of Colin McNeil as Executive Director, effective January 5, 2026.

In this role, Colin will provide strategic and operational leadership to advance the organization’s mission of offering barrier-free, street-level supports to marginalized individuals. He will oversee programs and services, strengthen partnerships, steward financial resources, and champion the values that define The Gathering Place—compassion, dignity, and community.

Colin joins The Gathering Place with more than 30 years of progressive leadership experience in public service, most recently as Deputy Chief of Police with the Royal Newfoundland Constabulary. His career has spanned frontline operations, emergency management, professional standards, and community engagement. Known for his calm leadership and collaborative approach, he has guided teams through complex challenges while fostering trust and connection across sectors.

“Colin’s leadership is rooted in service, compassion, and integrity. His deep understanding of community needs and his unwavering commitment to dignity and inclusion make him the right person to guide our mission forward,” said Sister Elizabeth Davis, Chair of the Board of The Gathering Place. “We are confident that under his leadership, The Gathering Place will continue to be a place of hope, belonging, and inclusion for those who need it most.”

Reflecting on his appointment, Colin shared, “I am honored to join The Gathering Place, an organization that embodies compassion, respect, community—values that have guided my entire career. I look forward to working alongside the dedicated staff, volunteers and partners to ensure that every Guest feels seen, supported and empowered.”

 

The Gathering Place se complace en anunciar el nombramiento de Colin McNeil como director ejecutivo, con efecto a partir del 5 de enero de 2026.

En este cargo, Colin proporcionará liderazgo estratégico y operativo para promover la misión de la organización de ofrecer apoyo sin barreras y a pie de calle a las personas marginadas. Supervisará los programas y servicios, reforzará las asociaciones, administrará los recursos financieros y defenderá los valores que definen a The Gathering Place: compasión, dignidad y comunidad.

Colin se une a The Gathering Place con más de 30 años de experiencia en liderazgo progresivo en el servicio público, más recientemente como subjefe de policía de la Real Policía de Terranova. Su carrera abarca operaciones de primera línea, gestión de emergencias, normas profesionales y participación comunitaria. Conocido por su liderazgo tranquilo y su enfoque colaborativo, ha guiado a equipos a través de retos complejos, al tiempo que ha fomentado la confianza y la conexión entre los distintos sectores.

«El liderazgo de Colin se basa en el servicio, la compasión y la integridad. Su profundo conocimiento de las necesidades de la comunidad y su compromiso inquebrantable con la dignidad y la inclusión lo convierten en la persona adecuada para guiar nuestra misión», afirmó la hermana Elizabeth Davis, presidenta de la junta directiva de The Gathering Place. «Estamos seguros de que, bajo su liderazgo, The Gathering Place seguirá siendo un lugar de esperanza, pertenencia e inclusión para quienes más lo necesitan».

Reflexionando sobre su nombramiento, Colin compartió: «Es un honor para mí unirme a The Gathering Place, una organización que encarna la compasión, el respeto y la comunidad, valores que han guiado toda mi carrera. Estoy deseando trabajar junto al dedicado personal, los voluntarios y los socios para garantizar que todos los huéspedes se sientan vistos, apoyados y empoderados».

 

Queen Camilla ‘humbled‘ by work of UISG Sisters

Posted on by Diane Smyth

Queen Camilla met with a group of women religious from the International Union of Superiors General (UISG) in Rome on Thursday [23rd October 2025], expressing her deep admiration for their service to accompany people living in conditions of conflict, poverty, and displacement across the world.

The encounter took place at the Pontifical Beda College following an ecumenical celebration at the Basilica of St Paul Outside the Walls, attended by King Charles III and Queen Camilla during their official visit to the Holy See…

The Queen thanked the UISG members for what she described as “work that brings light in dark places” and for their enduring witness of faith and compassion…

Read the complete article here

Source: Vatican News

Image: Vatican News

La reina Camilla se reunió con un grupo de religiosas de la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG) en Roma el jueves [23 de octubre de 2025] y expresó su profunda admiración por su labor de acompañamiento a personas que viven en condiciones de conflicto, pobreza y desplazamiento en todo el mundo.

El encuentro tuvo lugar en el Pontificio Colegio Beda, tras una celebración ecuménica en la Basílica de San Pablo Extramuros, a la que asistieron el rey Carlos III y la reina Camilla durante su visita oficial a la Santa Sede…

La reina agradeció a los miembros de la UISG lo que describió como «una labor que lleva la luz a lugares oscuros» y su testimonio perdurable de fe y compasión…

Lea el artículo completo aquí (English)

Fuente: Vatican News

Imagen: Vatican News

Migrants, Missionaries of Hope

Posted on by Diane Smyth

The World Day of Migrants and Refugees (WDMR ), which usually falls on the last Sunday of September, will be celebrated this year on 4 and 5 October on the occasion of the Jubilee of Migrants. The theme of the Pope’s message is “Migrants, Missionaries of Hope”.

In his Message, Pope Leo reflects on the current context “sadly marked by wars, violence, injustice and extreme weather events, which force millions of people to leave their homelands in search of refuge elsewhere”.

The search for happiness is one of the causes of human mobility, and the link between migration and hope, which is well reflected in the Jubilee 2025 motto “Pilgrims of Hope”, is often at the heart of many migration experiences.

As the Pope explains in his Message, it is often migrants, refugees and displaced persons who are “privileged witnesses of hope.  Indeed, they demonstrate this daily through their resilience and trust in God, as they face adversity while seeking a future in which they glimpse that integral human development and happiness are possible”

World Day Against Trafficking in Persons – July 30

Posted on by Diane Smyth

World Day Against Trafficking in Persons is observed annually on July 30. It was established by the UN in 2013 to raise awareness of this critical global problem, to promote the protection of the rights of trafficked victims, and to encourage governments, organizations and individuals to prevent and combat this global threat.

Trafficking in persons, driven largely by organized crime, is often described as modern-day slavery. It involves recruitment, transportation, harboring and exercising control over the life and movement of persons for the purpose of exploitation. It affects every country and community with millions of men, women and children victimized  by forced labor, sexual exploitation and other forms of abuse. It is estimated to affect over 27 million people worldwide. Those most at risk include: indigenous women and girls, migrants and new immigrants, LGBTQ1+ persons, children and youth in the child welfare system and persons socially or economically disadvantaged.

El Día Mundial contra la Trata de Personas se celebra cada año el 30 de julio. Fue establecido por las Naciones Unidas en 2013 con el fin de crear conciencia sobre este grave problema mundial, promover la protección de los derechos de las víctimas de la trata y alentar a los gobiernos, organizaciones y personas a prevenir y combatir esta amenaza global.

La trata de personas, impulsada en gran medida por el crimen organizado, se describe a menudo como la esclavitud moderna. Implica el reclutamiento, el transporte, el alojamiento y el control de la vida y los movimientos de las personas con fines de explotación. Afecta a todos los países y comunidades, con millones de hombres, mujeres y niños víctimas de trabajo forzoso, explotación sexual y otras formas de abuso. Se estima que afecta a más de 27 millones de personas en todo el mundo. Las personas más expuestas al riesgo son: las mujeres y niñas indígenas, los migrantes y los nuevos inmigrantes, las personas LGBTQ1+, los niños y jóvenes en el sistema de protección infantil y las personas en situación de desventaja social o económica.

Sisters of Mercy, Newfoundland elect Leadership Team

Posted on by Diane Smyth

The Sisters of Mercy of Newfoundland held their 23rd General Chapter, 22—25 June 2025.  The theme of the Chapter:  Mercying in Hope: Presence, Compassion, Mission~Misericordiando en Esperanza: Presencia, Compasión, Misión provided the inspiration and groundedness of the preparation for and of the events of the Chapter days.

                                                                     L-R:  Eileen Penney, rsm    Diane Smyth, rsm   Elizabeth Marrie, rsm   Verna Aucoin, rsm

A leadership Team was chosen to lead the Congregation forward during the next four years.  Elected are Diane Smyth, Congregational Leader, Elizabeth Marrie, Eileen Penney and Verna Aucoin.  Gratitude is expressed to Sisters Charlotte Fitzpatrick and Betty Morrissey who have served on the previous team.

Las Hermanas de la Misericordia de Terranova celebraron su 23º Capítulo General del 22 al 25 de junio de 2025. El tema del Capítulo: Misericordiando en Esperanza: Presencia, Compasión, Misión~Misericordiando en Esperanza: Presencia, Compasión, Misión proporcionó la inspiración y el fundamento de la preparación y de los acontecimientos de los días del Capítulo.

Se eligió un Equipo de liderazgo para llevar adelante la Congregación durante los próximos cuatro años. Los elegidos son Diane Smyth, Líder Congregacional, Elizabeth Marrie, Eileen Penney y Verna Aucoin. Se expresa gratitud a las Hermanas Charlotte Fitzpatrick y Betty Morrissey que han servido en el equipo anterior.

 

Watch the Documentary: “León De Perú”

Posted on by Diane Smyth

Vatican Media has released a documentary León de Perú (Leo of Peru) which retraces  the missionary work of Robert Francis Prevost in Peru. The journey travels across various sites in the country, such as Chulucanas, Trujillo, Lima, Callao, and Chiclayo, to explore the life of the Augustinian Pontiff through the voices and testimonies of those who knew him, worked alongside him, or received his support as a missionary and shepherd.

The documentary is a production of the Editorial Directorate of the Dicastery for Communication and was created by journalists Salvatore Cernuzio, Felipe Herrera-Espaliat, and Jaime Vizcaíno Haro.

Vatican Media ha estrenado un documental León de Perú que recorre la labor misionera de Robert Francis Prevost en Perú. El recorrido recorre diversos lugares del país, como Chulucanas, Trujillo, Lima, Callao y Chiclayo, para explorar la vida del pontífice agustino a través de las voces y testimonios de quienes lo conocieron, trabajaron a su lado o recibieron su apoyo como misionero y pastor.

El documental es una producción de la Dirección Editorial del Dicasterio para la Comunicación y ha sido realizado por los periodistas Salvatore Cernuzio, Felipe Herrera-Espaliat y Jaime Vizcaíno Haro.

National Volunteer Week

Posted on by Diane Smyth

From April 27 to May 3 we celebrate National Volunteer Week. This year’s theme is Volunteers Make Waves: Together We Create Ripples of Change.

Using the image of water, this year’s observance compares the contributions of volunteers to the power of water to affect the world’s’ ecosystems. This week gives Canadians an opportunity to recognize and celebrate all the ways volunteers create ripples of change in our society.

We express gratitude to the many people who volunteer on behalf of our Congregation – on Boards, committees, participants in our ongoing life and ministries. Their involvement, support, encouragement and partnership play a vital role in helping us carry out our mission of Mercy in Canada and Peru.

Del 27 de abril al 3 de mayo celebramos la Semana Nacional del Voluntariado. El tema de este año es Los voluntarios hacen olas: Juntos creamos ondas de cambio.

Utilizando la imagen del agua, la celebración de este año compara las contribuciones de los voluntarios con el poder del agua para afectar a los ecosistemas del mundo. Esta semana brinda a los canadienses la oportunidad de reconocer y celebrar todas las formas en que los voluntarios crean ondas de cambio en nuestra sociedad.

Expresamos nuestra gratitud a las numerosas personas que trabajan como voluntarias en nombre de nuestra Congregación – en Juntas, comités, participantes en nuestra vida y ministerios en curso. Su participación, apoyo, aliento y colaboración desempeñan un papel vital para ayudarnos a llevar a cabo nuestra misión de Misericordia en Canadá y Perú.

 

 

Special Event at the Red Rose Cafe

Posted on by Diane Smyth

On Tuesday, April 1, St. Patrick’s Mercy Home hosted a special celebration for Sister Eileen Flynn who recently completed her ten years of ministry there. The event took place in the Red Rose Café, which was decorated beautifully for the occasion.

Present to celebrate with Eileen were a number of Sisters, representatives of Administration and Pastoral Care, as well as several volunteers. Joyce Penney, Director of Volunteer Services welcomed the group and lauded Sister Eileen’s ministry to third-floor residents of St. Patrick’s, noting her quiet, steady, compassionate presence to each one.

Alison Power, Executive Director and Theresa Ryan, Director of Pastoral Care, both thanked Eileen for her faithful ministry and spoke of the impact she had on the most vulnerable population of St. Patrick’s. Several members of the group shared stories about Eileen, speaking particularly about her gracious, gentle presence and her ability to relate so beautifully to each resident.

Eileen thanked everyone for coming, for their support and for their words of gratitude, and expressed her own gratitude for the opportunity to minister at St. Patrick’s.

At the end of the sharing, Eileen cut the cake, photos were taken and Joyce presented her with a beautiful orchid, encouraging her to take care of herself as she has done for others over so many years. It was a lovely, relaxed afternoon and everyone enjoyed a delightful “cup of tea” and wonderful conversation in the Red Rose café.

El martes 1 de abril, el Hogar de la Misericordia de San Patricio organizó una celebración especial para la Hermana Eileen Flynn, que recientemente cumplió diez años de ministerio allí. El evento tuvo lugar en el Red Rose Café, que estaba bellamente decorado para la ocasión.

Estuvieron presentes para celebrar con Eileen varias Hermanas, representantes de la Administración y de la Pastoral, así como varios voluntarios. Joyce Penney, Directora de Servicios Voluntarios, dio la bienvenida al grupo y elogió el ministerio de la Hermana Eileen con los residentes del tercer piso de St. Patrick, destacando su presencia tranquila, firme y compasiva con cada uno de ellos.

Alison Power, directora ejecutiva, y Theresa Ryan, directora de atención pastoral, agradecieron a Eileen su fiel ministerio y hablaron del impacto que tuvo en la población más vulnerable de San Patricio. Varios miembros del grupo compartieron historias sobre Eileen, hablando en particular de su presencia amable y gentil y de su capacidad para relacionarse tan maravillosamente con cada residente.

Eileen dio las gracias a todos por venir, por su apoyo y por sus palabras de gratitud, y expresó su propia gratitud por la oportunidad de ejercer su ministerio en San Patricio.

Al final de la charla, Eileen cortó la tarta, se hicieron fotos y Joyce le regaló una preciosa orquídea, animándola a cuidarse a sí misma como ha hecho con los demás durante tantos años. Fue una tarde encantadora y relajada y todos disfrutaron de una deliciosa «taza de té» y de una maravillosa conversación en la cafetería Red Rose.

 

 

International Day of Prayer and Awareness Against Human Trafficking 2025

Posted on by Diane Smyth

In 2015, Pope Francis designated 8 February, the feast of St Josephine Bahkita, as the International Day of Prayer and Awareness against Human Trafficking.

Bahkita, who is also the patron saint of Sudan, her homeland, was kidnapped and sold into slavery at a very young age – a victim of human trafficking. Eventuaslly freed, she became a Canossian nun and was declared a Saint in 2000.

Sisters of Mercy globally have a long history of caring and supporting persons who are exploited, enslaved or incarcerated.

“Ambassadors of Hope: Together Against Human Trafficking” is the theme chosen for the 11th  International Day of Prayer and Awareness Against Human Trafficking.

In his message for this day pronounced to a delegation of Talitha Kum, a Catholic network of religious sisters dedicated to combatting human trafficking, Pope Francis defended human rights of victims and called once again for the elimination of human trafficking.  “We must not tolerate the shameful exploitation of so many of our sisters and brothers”, he said. “Trafficking in human bodies, the sexual exploitation even of small children and forced labour are a disgrace and a very serious violation of fundamental human rights.”

En 2015, el Papa Francisco designó el 8 de febrero, festividad de Santa Josefina Bahkita, Día Internacional de Oración y Sensibilización contra la Trata de Seres Humanos.

Bahkita, que también es patrona de Sudán, su país natal, fue secuestrada y vendida como esclava muy joven, víctima de la trata de seres humanos. Tras ser liberada, se hizo monja canosiana y fue declarada santa en 2000.

Las Hermanas de la Misericordia de todo el mundo tienen una larga historia de atención y apoyo a las personas explotadas, esclavizadas o encarceladas.

«Embajadores de esperanza: juntos contra la trata de seres humanos» es el tema elegido para el 11º Día Internacional de Oración y Sensibilización contra la Trata de Seres Humanos.

En su mensaje para esta jornada pronunciado ante una delegación de Talitha Kum, una red católica de religiosas dedicada a combatir la trata de seres humanos, el Papa Francisco defendió los derechos humanos de las víctimas y pidió una vez más la eliminación de la trata de seres humanos. «No debemos tolerar la vergonzosa explotación de tantos de nuestros hermanos y hermanas», dijo. «El tráfico de cuerpos humanos, la explotación sexual incluso de niños pequeños y los trabajos forzados son una vergüenza y una gravísima violación de los derechos humanos fundamentales.»