Sister Margie Taylor is proud to collaborate with the Stella Burry Community Services Association over the past couple of years. She feels that the vision and charism of Stella Burry, the namesake of this association, have so much in common with the vision and charism of Catherine McAuley. They were two pioneer women who were passionate in their goal to assist the poor and did not stop even when they faced considerable obstacles. Both were women who sought to “walk with the people.”
From 2001 Margie worked for six years with women in the correctional centre in Clarenville, Newfoundland. In her presence and ministry there she presided at ecumenical prayer services, facilitated the Twelve Step Program and other personal development and social programs meant to enhance the quality of the life of these women. Through her ministry at the correctional centre she was first introduced to the Stella Burry Association and learned of their support system, especially in the area of education and housing. Margie was impressed with the mission of this group: Stella Burry Community Services provides support and opportunities for renewal and self-discovery through programs that affirm every individual’s strength and abilities, restoring their sense of self-worth and capacity for change.”Stella Burry
Stella Burry was born on August 11, 1897, in Greenspond, Bonavista Bay, Newfoundland and is remembered in the history of the United Church of Newfoundland as “one who has made an outstanding contribution to church and community.” Stella Burry began teaching at the age of 17, but the overwhelming poverty she encountered in rural Newfoundland led her to reconsider her career and in 1922, she moved to Toronto to pursue studies in social work. After graduating in 1924, she stayed in Toronto for the next decade. She returned to Newfoundland in 1938 and began a life of work that characterized her as a “pioneer social worker” in her native province.
Ministry with Women
La Hermana Margie Taylor está orgullosa de haber colaborado con la Asociación de Servicios Comunitarios Stella Burry durante los dos últimos años. Siente que la visión y el carisma de Stella Burry, la homónima de esta asociación, tienen mucho en común con la visión y el carisma de Catherine McAuley. Fueron dos mujeres pioneras que se apasionaron en su objetivo de ayudar a los pobres y no se detuvieron ni siquiera cuando se enfrentaron a obstáculos considerables. Ambas eran mujeres que buscaban “caminar con la gente”.
Desde 2001 Margie trabajó durante seis años con mujeres en el centro correccional de Clarenville, Terranova. En su presencia y ministerio allí presidió servicios ecuménicos de oración, facilitó el Programa de Doce Pasos y otros programas sociales y de desarrollo personal destinados a mejorar la calidad de vida de estas mujeres. A través de su ministerio en el centro correccional, conoció la Asociación Stella Burry y su sistema de apoyo, especialmente en el ámbito de la educación y la vivienda. Margie quedó impresionada con la misión de este grupo: Stella Burry Community Services proporciona apoyo y oportunidades de renovación y autodescubrimiento a través de programas que afirman la fuerza y las capacidades de cada individuo, restaurando su sentido de autoestima y su capacidad de cambio”.
Stella Burry
Stella Burry nació el 11 de agosto de 1897 en Greenspond, Bonavista Bay, Terranova, y es recordada en la historia de la Iglesia Unida de Terranova como “una persona que ha hecho una contribución excepcional a la iglesia y a la comunidad”. Stella Burry empezó a enseñar a los 17 años, pero la abrumadora pobreza que encontró en la Terranova rural la llevó a reconsiderar su carrera y, en 1922, se trasladó a Toronto para cursar estudios de trabajo social. Tras licenciarse en 1924, permaneció en Toronto durante la década siguiente. Regresó a Terranova en 1938 y comenzó una vida de trabajo que la caracterizó como “trabajadora social pionera” en su provincia natal.
Creía que la gente necesitaba que le “echaran una mano” y no que se la “dieran”, así que consiguió los fondos necesarios para crear Emmanuel House como refugio y centro comunitario para las jóvenes que llegaban a St. Abogó por cambios en la política que ayudaran a las mujeres a encontrar un empleo adecuado.
La visión de Stella Burry es “proporcionar viviendas de apoyo asequibles en una comunidad integradora que ofrezca oportunidades de trabajo real y participación ciudadana”. Stella Burry puso en marcha muchos programas y sus logros en vida fueron numerosos. Murió en 1991 a la edad de 93 años, pero su legado de extraordinaria defensa y preocupación por las personas sigue vivo en la organización que hoy lleva su nombre, The Stella Burry Community Services.
Los Servicios Comunitarios Stella Burry, creados en 1995, son un organismo incorporado a la Iglesia Unida de Canadá. Se rige por un Consejo de Administración voluntario de base comunitaria y un Director Ejecutivo. SBCS supervisa los programas y servicios ofrecidos a través de Emmanuel House, Naomi Centre, Carew Lodge, New Beginnings, un proyecto de apoyo comunitario, un proyecto de vivienda a largo plazo y un programa de empleo/educación. SBCS es reconocido como líder en esta provincia por el desarrollo de viviendas de apoyo para personas con necesidades complejas de salud mental y por los programas de empleo que ofrecen experiencia laboral real.
Ministerio con mujeres
La Asociación Stella Burry es muy solidaria con las mujeres y los hombres que han sido encarcelados. La hermana Margie es actualmente voluntaria en un grupo de apoyo que se reúne todos los martes por la tarde en el Hungry Heart Cafe (otra empresa de los Servicios Comunitarios de Stella Burry). El objetivo de este grupo es ayudar a las mujeres a reinsertarse en la sociedad tras su paso por la cárcel. El grupo está trabajando actualmente en un DVD que mostrará cómo las mujeres se ven envueltas en el sistema penitenciario, una descripción de los apoyos o falta de apoyos y programas ofrecidos por el sistema, y la asistencia que está disponible una vez que ya no están encarceladas. La hermana Margie dice: “El ministerio con estas mujeres y el personal de Stella Burry es una verdadera bendición en mi vida. Muchas veces hay mucho dolor y sufrimiento cuando una de las mujeres vuelve a las drogas/alcohol, vuelve a una relación abusiva o intenta suicidarse. Pero es entonces cuando el apoyo y el ánimo son más necesarios. Los Servicios Comunitarios Stella Burry están ahí para ayudar a las mujeres a ayudarse a sí mismas y a recuperar su vida”.
Más información sobre Stella Burry en la web: Círculo de Stella
